El Gran Premio de Miami 2024 se convirtió en la segunda carrera de la actual temporada de la Fórmula 1 en la que Max Verstappen (Red Bull) no termina primero, pues en esta ocasión fue Lando Norris (McLaren) el ganador de la carrera disputada en el Miami International Autodrome, logro histórico para el británico, ya que es su primera victoria en la F1.
Norris se vio beneficiado por un coche de seguridad que lo lanzó a una primera plaza que acababa de conseguir en esa misma vuelta 29 y de la que ya no se deshizo en la segunda mitad de la carrera.
Verstappen solo pudo ser segundo, por delante del monegasco Charles Leclerc (Ferrari), y se dejó la segunda victoria de la temporada en una carrera en la que su compañero de equipo, el mexicano Sergio Pérez, acabó quinto y en la que el español Carlos Sainz (Ferrari), cuarto; mientras que Fernando Alonso (Aston Martin) se llevó dos puntos, quedando noveno.
Todo transcurría según lo previsto para Verstappen, que era cuarto, a expensas de que tres pilotos por delante pararan y le cedieran el liderato. El australiano Oscar Piastri (McLaren) y Sainz acababan de entrar a ‘boxes’, dejando a Norris con un liderato momentáneo, pero el estadounidense Logan Sargeant (Williams) acabó en el muro de la curva tres y todo cambió.
Sargeant intentaba defender su posición con el danés Kevin Magnussen (Haas), que se abalanzó sobre Sargeant llegando a tocar el Williams, un monoplaza que se fue recto contra el muro, abriendo un periodo de ‘safety car’ que ofreció a Norris la opción de entrar a pista sin perder la primera plaza.
Tras retirar el coche, el británico se escapó en la salida relanzada y Verstappen ni siquiera tuvo opción de DRS. Esa diferencia abismal de coche que siempre había tenido el neerlandés respecto a los demás monoplazas la tuvo que sufrir en sus propias carnes ‘Mad Max’, que no pudo repetir la victoria de China y dejó a Norris celebrar la primera victoria de su carrera en Fórmula Uno.
Salida frenética de “Checo”
Nada hacía presagiar que los McLaren tendrían tanto ritmo como para poder superar a Verstappen e incluso sacarle tiempo, aunque en la salida Piastri ya mostraba que la escudería británica quería pelear por algo más que un podio.
Pérez salió de manera prodigiosa y superó al monegasco Charles Leclerc (Ferrari), al que tenía justo enfrente, pero ese ímpetu le hizo pasarse de frenada y Sainz solo pudo que esquivar al mexicano mientras Piastri, que salía quinto, aprovechaba la ocasión para ponerse tercero, justo por detrás de un Leclerc que vio cómo Sainz y Pérez perdían mucho tiempo.
Piastri empezó a demostrar que los McLaren tenían ritmo y mientras el australiano superaba a Leclerc para ponerse segundo, Norris, que había salido quinto pero que no hizo una gran salida, se echaba sobre el mexicano por la quinta posición.
Un “safety car” que lo cambió todo
Con Piastri y Sainz como primero y segundo respectivamente en la vuelta 29, ambos entraron a ‘boxes’ y dejaron a Norris como líder virtual de la carrera, aunque todavía tenía que parar, lo que le hubiera dado la primera plaza a Verstappen.
Sin embargo, Norris quería tirar y tirar porque, por ritmo, estaba siendo el mejor piloto de la parrilla sobre el trazado urbano de Miami. Pero, encima, tuvo la suerte de encontrarse con un ‘safety car’ que lo cambió todo en la primera vuelta como líder.
Entró a boxes, cambió gomas y mientras retiraban el coche de Sargeant y los comisarios anunciaban una penalización para Magnussen de diez segundos al final de carrera, se volvió a posicionar como líder real de una carrera que desde ese momento salvó sin problemas.