En el 400º aniversario del Primer Folio de Shakespeare, se exponen raros originales y las editoriales ofrecen ediciones de coleccionista de las obras del autor, incluida una que se vende por mil 500 dólares.
Los estudiosos creen que aún sobreviven entre 200 y 300 ejemplares de la edición de finales de 1623 de Mr. William Shakespeare’s Comedies. Histories & Tragedies. Presidido por dos amigos y antiguos colegas de Shakespeare, fallecido en 1616, el Folio garantizó la existencia de textos perdurables de Macbeth, Noche de Reyes y otras piedras angulares de la literatura occidental. En vida de Shakespeare, muchas de sus obras eran inéditas o solo estaban disponibles en ediciones baratas de bolsillo.
“Sin el First Folio habríamos perdido un mundo de palabras”, escribe Gregory Doran, director artístico emérito de la Royal Shakespeare Company, en la introducción de The complete plays de Shakespeare, una nueva publicación. Los primeros folios se han expuesto en todas partes, desde el Museo Británico hasta la Biblioteca Pública de Nueva York, y al menos dos importantes proyectos de libros conmemorarán el aniversario.
La Biblioteca Británica colabora con Rizzoli Books de Nueva York en Shakespeare’s First Folio: 400th Anniversary Facsimile Edition, que se presenta en un estuche. Con un precio de catálogo de 135 dólares, el libro consta de 928 páginas e incluye un folleto introductorio coescrito por Adrian Edwards, conservador jefe de las Printed Heritage Collections de la Biblioteca Británica.
El proyecto más ambicioso y exclusivo es The complete plays, una edición limitada de la Folio Society, una empresa londinense propiedad de sus empleados que publica volúmenes personalizados que van desde Beowulf hasta la serie Canción de hielo y fuego de George R.R. Martin. La Sociedad solo ha impreso mil ejemplares de la caja de 3 volúmenes, cuyo precio de catálogo es de mil 500 dólares. Además de la introducción de Doran, la edición incluye un prólogo de Dame Judi Dench. Cada ejemplar está numerado a mano por el ilustrador Neil Packer.
El Primer Folio tuvo tanto éxito que se publicó una edición actualizada, además del Segundo Folio, en 1632, un Tercer Folio en 1663 y un cuarto en 1685. En el siglo XIX, el Folio original se había convertido en una valiosa pieza histórica, en parte gracias a los esfuerzos de los coleccionistas Henry y Emily Folger, y en un símbolo del poderío del Imperio Británico. En Estados Unidos se conserva más de la mitad de las copias existentes del First Folio.
“La estatura de Shakespeare, durante los últimos 400 años, es un reflejo del poder de permanencia de sus obras en el escenario mucho más que su supervivencia en una colección de obras”, dice James Shapiro, profesor de inglés y literatura comparada en la Universidad de Columbia y autor de varios libros sobre Shakespeare.